当人们造访塔马尔佩斯湾（Tomales Bay）沿岸波光粼粼的壮丽景色时，往往不会联想到污水处理问题，但对于在此居住和工作的居民而言，这却是日常关注的焦点。加州马林县（Marin County）官员正在重新修订西马林地区数千套沿海化粪池系统的监管规定，引发了房主和运营商之间关于维护成本、环境保护以及基础设施老化的激烈辩论。
沿海地带的环境条件带来了独特的挑战，包括空间狭小、暴露于海洋生态系统之下以及设计过时。为了收集对法规更新的反馈，该县正在举办线下社区会议。下一次会议将于周三晚上6点在博利纳斯消防站举行。
地质差异导致“一刀切”不可行
化粪池系统通常是一个埋设在业主土地下的混凝土或玻璃纤维罐，接收来自房屋的所有废水——包括淋浴、马桶和洗衣机产生的污水。固体物质沉淀在罐底，液体则溢出进入穿孔管道系统，渗入土壤，从而自然去除有害细菌或病毒。相比之下，市政 sewer 系统将废水收集并在集中式设施中进行处理，以管理大量污水。
西马林地区的每一块土地都有不同的地质、土壤类型和坡度，因此统一的方法并不切实际。这就是该县正在修订其“地方机构管理计划”（Local Agency Management Program, LAMP）的原因。根据县政府网站信息，如果该县未在2026年前完成批准的LAMP，监事会将被迫采用灵活性较低的全州统一法规。截至目前，马林县的化粪池监管一直采取临时措施：老建筑享有“祖父条款”豁免，而新建设则需要昂贵的许可。
整个塔马尔佩斯湾地区根据《加州海岸法》被指定为沿海区，该法案设立了加州海岸委员会以保护海洋栖息地。在沿海区内进行的项目必须获得县政府的沿海开发许可。
历史遗留问题与高昂维护费
位于塔马尔佩斯湾边缘的物业成为了化粪池系统有效与否的“活体实验室”。成立于1983年的猪岛牡蛎公司（Hog Island Oyster Company）经营着旧的马歇尔杂货店和一家名为托尼海鲜餐厅（Tony’s Seafood）的餐馆，后者于2017年被其接管。
猪岛牡蛎公司首席执行官约翰·芬格（John Finger）表示：“许多物业拥有运作不佳甚至可能污染海湾的奇怪化粪池系统。有些建在湾边的房屋下方只有小小的红木盒子。”他回忆道：“在1996或1998年曾爆发过疾病疫情。我们一直在努力解决海湾的水质问题，无论是国家海滨公园露营者缺乏卫生间，还是某些房屋中不达标的化粪池系统。”
当时，县政府介入并提供赠款和低息贷款，在马歇尔开发了一个社区化粪池系统，将废水通过管道泵过公路并上山，最终排入一个靠近奶牛场的渗滤场。县政府通过对物业征税来管理这一社区系统。
然而，高昂的成本引发了争议。托尼海鲜餐厅的评估费用约为每年2万美元，并通过租赁转嫁给了芬格。此外，由于油脂含量过高，该餐厅和另一家商户马歇尔商店（Marshall Store）曾在2022年被切断社区系统连接。芬格估计，他的公司每周需花费约3000美元自行抽取废水，这意味着每月支出高达1万美元，几乎吞噬了所有利润。
马歇尔商店老板香农·格雷戈里（Shannon Gregory）表示，他每月支付约7000美元进行两次抽水，同时等待审批通过。芬格尝试将食用油脂的细菌混合到系统中，效果显著，并建议县政府更广泛地采用此方法。
透明度缺失与未来规划
争议的核心在于成本负担以及何为正常维护与异常维护的界限。芬格指出：“弄清楚系统维护中包括什么和不包括什么有点不透明。这是整个社区面临的问题，希望县政府能提供更多可见性。”
目前正在探索的解决方案包括安装额外的油脂拦截器和使用基于细菌的油脂消化产品。县政府工作人员希望到6月完成社区外展工作，并于今年秋季将更新后的地方法规提交给马林县监事会批准。在LAMP实施两年后，还将进行另一轮社区意见征集。所有LAMP更新均需获得旧金山湾区区域水质控制委员会的批准。
除了周三在博利纳斯举行的会议外，还将于5月19日在米尔谷举行会议，以及5月20日在迪龙海滩度假村举行会议。县政府还专门安排了一个针对业主的特别会议。